Come piantare i bulbi di tulipano: guida d'autunno

Sapere come piantare i bulbi di tulipano è il primo passo per avere aiuole e vasi colorati in primavera. L'autunno è il momento giusto: con pochi gesti fatti bene oggi, il giardino o il balcone si riempiranno di fiori. In questa guida vediamo quando metterli a dimora, a che profondità, come prepararli in vaso e cosa fare dopo la fioritura.

Il tulipano, un bulbo che ama il freddo

Il tulipano appartiene alla famiglia delle Liliacee, genere Tulipa. Secondo il vocabolario Treccani, le specie sono originarie soprattutto delle zone dell'Asia centrale con estate arida, e il nome deriva dal turco "tülbend", cioè turbante, per la forma del fiore. In Italia crescono spontanee anche due specie, Tulipa australis e Tulipa sylvestris, ma sono rare.

Dopo la piantagione il bulbo ha bisogno di tempo per radicare prima che il terreno geli, e soprattutto di un periodo di freddo. Un documento del servizio di divulgazione agraria dell'Università dell'Arkansas indica almeno 12 settimane con temperature sotto i 55 gradi Fahrenheit, circa 13 °C. Se il freddo non basta, gli steli restano corti.

Quando piantare i bulbi di tulipano

I bulbi secchi si piantano in autunno, da settembre a novembre. La Royal Horticultural Society, la società orticola britannica, indica novembre come mese ideale per i tulipani, più tardi rispetto a narcisi, crochi e giacinti, che preferisce vedere in terra entro fine settembre.

Se sei in ritardo non è tutto perduto. Secondo il servizio di consulenza dell'Università statale dell'Iowa, i bulbi primaverili si possono piantare anche a dicembre, purché il terreno non sia gelato. Tieni conto però che una messa a dimora tardiva o un inverno mite possono dare steli più corti.

Se compri i bulbi in anticipo e non puoi piantarli subito, conservali in un luogo fresco e asciutto.

Come piantare i bulbi di tulipano in giardino

Scegli un punto in pieno sole: il tulipano tollera al massimo una leggera mezz'ombra, e la guida dell'Iowa consiglia almeno sei ore di sole diretto al giorno. Il terreno deve drenare bene, perché i bulbi temono i ristagni. I tulipani da aiuola preferiscono un suolo da neutro ad alcalino; la RHS suggerisce di correggere con calce se il pH scende sotto 6.

1. Lavora il terreno e, se è troppo sabbioso o troppo pesante, arricchiscilo con compost.
2. Scava buche profonde due o tre volte l'altezza del bulbo. Per un bulbo di 5 cm, la buca va da 10 a 15 cm.
3. Appoggia il bulbo con la punta verso l'alto.
4. Distanzia i bulbi almeno due volte la loro larghezza.
5. Copri, compatta leggermente e, se il terreno è asciutto, annaffia una volta.

Per un effetto pieno servono da 25 a 50 bulbi per metro quadrato, meglio a gruppi di almeno sei. La guida dell'Iowa aggiunge che dopo la piantagione si può coprire l'aiuola con qualche centimetro di paglia, aghi di pino o foglie secche: è un buon modo per riusare le foglie raccolte in giardino in questa stagione.

A che profondità vanno messi

Sulla profondità si sbaglia spesso. Un bulbo piantato troppo in superficie spesso non fiorisce, come ricorda la guida della RHS dedicata ai tulipani. Le indicazioni delle varie fonti tecniche cambiano un po', ma restano nello stesso ordine di grandezza.

Fonte: Royal Horticultural Society, guide "Tulips" e "Bulbs: planting tips"; Iowa State University Extension, Yard and Garden FAQ.

Come piantare i bulbi di tulipano in vaso

Anche sul balcone o sul terrazzo i tulipani danno grandi soddisfazioni. Usa un vaso con fori di drenaggio e prepara un terriccio con tre parti di terriccio universale senza torba e una parte di ghiaia fine. Se vuoi tenere i bulbi nello stesso vaso per più anni, la RHS consiglia una base di terriccio con terra (tipo John Innes) sempre con un quarto di ghiaia.

Riempi il vaso lasciando sotto il bordo uno spazio pari a due o tre bulbi messi in fila uno sull'altro. Appoggia i bulbi a circa un dito di distanza, coprili e lascia la superficie circa 2,5 cm sotto il bordo. In un vaso di 45 cm di diametro ne stanno circa 12, fino a 20 per un effetto più pieno. Per una fioritura ancora più ricca puoi fare due o tre strati di bulbi nello stesso contenitore.

Dopo la piantagione annaffia bene e tieni il vaso in un angolo riparato. Se con le piogge invernali il terriccio resta fradicio prima che spuntino i germogli, sposta il vaso vicino a un muro o sotto una tettoia.

Acqua e concime fino alla fioritura

In piena terra di solito non serve annaffiare, salvo periodi asciutti che durano più di due o tre settimane: il terreno deve restare umido, mai zuppo. Nei vasi l'attenzione è maggiore: quando compaiono le foglie, di solito da febbraio, annaffia con regolarità se non piove, perché la mancanza d'acqua accorcia la fioritura.

Da marzo, quando la crescita è avviata, la RHS suggerisce un concime liquido ricco di potassio una volta a settimana, per esempio quello per pomodori. Si smette quando le foglie ingialliscono.

Dopo la fioritura: lasciarli in terra o conservarli

Quando i fiori appassiscono, taglia il capolino sopra le foglie, ma lascia le foglie al loro posto: secondo l'Università dell'Arkansas, dopo la fioritura il bulbo ha bisogno di sei-otto settimane di crescita. Molti tulipani da aiuola fioriscono bene soprattutto il primo anno, e per questo molti giardinieri li rinnovano ogni autunno. Gli ibridi Darwin e i tulipani Kaufmanniana tendono invece a rifiorire più a lungo. La guida dell'Iowa stima che molte varietà moderne fioriscano bene per 3-5 anni.

Se vuoi conservarli, estrai i bulbi quando il fogliame è giallo, circa sei settimane dopo la fioritura. Puliscili, scarta quelli danneggiati o malati, falli asciugare bene e conservali in cassette o sacchetti in un luogo buio, ventilato e a 18-20 °C. In autunno, da settembre a novembre, potrai ripiantarli, magari in un angolo meno in vista, e usare bulbi nuovi per le aiuole principali.

Domande frequenti

Qual è il mese migliore per piantare i tulipani?

Il periodo va da settembre a novembre, con novembre indicato dalla RHS come mese ideale. Se il terreno non è gelato si può piantare anche a dicembre.

Da che parte si mette il bulbo?

Con la punta rivolta verso l'alto, come indica la RHS. Conviene controllare ogni bulbo prima di coprirlo, soprattutto quando se ne piantano molti insieme.

Perché i miei tulipani non fioriscono?

La causa più frequente è una piantagione troppo superficiale. Contano anche il sole, il drenaggio e il fatto che molti tulipani da aiuola rifioriscono poco dopo il primo anno.

Si possono piantare i tulipani in vaso sul balcone?

Sì: serve un vaso con fori di drenaggio, un terriccio alleggerito con ghiaia e una posizione riparata. In un vaso di 45 cm ci stanno circa 12 bulbi.