Case in legno abitabili: durata, isolamento, sismicità e permessi

Le case in legno abitabili non sono più una curiosità da località di montagna: oggi si costruiscono anche in città e in pianura, come abitazioni principali a tutti gli effetti. Prima di innamorarsi di un progetto conviene però sapere come funzionano davvero, quanto possono durare, come si comportano con il caldo, il freddo e i terremoti e quali permessi servono. Questa guida mette in fila le risposte, con un occhio alle regole italiane in vigore.

Che cosa si intende per casa in legno abitabile

Una casa in legno abitabile è un edificio residenziale la cui struttura portante (pareti, solai e spesso copertura) è realizzata in legno o in prodotti a base di legno, come il legno lamellare o i pannelli a strati incrociati. Non va confusa con la casetta da giardino o con il ricovero attrezzi: è una vera abitazione, con impianti, isolamento, finiture e tutte le prestazioni richieste a un edificio residenziale.

Tra i sistemi costruttivi in legno più diffusi se ne distinguono quattro. X-lam, telaio e blockbau sono descritti, per esempio, nelle dispense di Tecnologia delle costruzioni dell'Università di Pisa; il sistema a travi e pilastri compare nel materiale didattico di architettura dell'Università di Ferrara.

Quanto dura una casa in legno

È la domanda più frequente, e la risposta onesta è che la durata non dipende dal materiale in sé ma da come la casa viene progettata, costruita e mantenuta. Il legno ben protetto dall'acqua può durare moltissimo: il complesso dei monumenti buddhisti di Hōryū-ji, in Giappone, comprende edifici in legno risalenti alla fine del VII o all'inizio dell'VIII secolo, che l'UNESCO descrive tra i più antichi edifici in legno sopravvissuti al mondo. Un esempio straordinario, che però non va preso come una promessa valida per qualsiasi costruzione.

Il vero nemico è l'umidità persistente. La guida tecnica di Lignum, l'organizzazione dell'economia svizzera del legno, sulla protezione del legno nell'edilizia indica come soglia critica un'umidità media del legno del 20%: sopra questo valore, se mantenuto a lungo, aumenta il rischio di attacco da funghi. Per questo le misure costruttive vengono prima di quelle chimiche:

• sporti di gronda e protezioni dalla pioggia battente;
• smaltimento rapido dell'acqua e nessun ristagno alla base delle pareti;
• distacco del legno dal terreno, con un cordolo o una platea rialzata;
• ventilazione dei rivestimenti esterni e corretta gestione del vapore;
• trattamenti preservanti solo dove le misure costruttive non bastano, eseguiti in stabilimento.

A questo si aggiunge la manutenzione: controllo periodico di gronde, sigillature, rivestimenti esterni e attacco a terra. Una casa in legno trascurata si degrada, esattamente come una casa in muratura con il tetto che perde.

Isolamento termico e comfort

La struttura in legno, da sola, non basta a fare una casa efficiente: le prestazioni dipendono dal pacchetto completo di parete, cioè struttura, isolante, strati di tenuta all'aria e al vapore e rivestimenti.

In ogni caso, anche una casa in legno deve rispettare le stesse regole energetiche di qualsiasi edificio nuovo. I requisiti minimi sono fissati dal DM 26 giugno 2015 e, come ricorda l'ANCE nella sua nota sugli edifici nZEB, dal 1° gennaio 2021 l'obbligo di essere edifici a energia quasi zero è esteso a tutti gli edifici di nuova costruzione. In pratica, una casa in legno nuova deve essere progettata come nZEB, con involucro molto isolato e impianti efficienti.

Due aspetti meritano attenzione in fase di progetto:

• Il comfort estivo: le strutture leggere hanno meno massa delle murature tradizionali, quindi conviene curare schermature solari, ventilazione notturna e scelta di isolanti adeguati anche al caldo.
• La tenuta all'aria: le infiltrazioni d'aria disperdono calore e possono portare vapore negli strati della parete; una prova di tenuta a fine cantiere aiuta a verificare la qualità dell'esecuzione.

Case in legno e terremoti

Il legno ha un vantaggio importante in zona sismica: ha una densità molto più bassa del calcestruzzo armato, e un edificio più leggero subisce in genere azioni sismiche minori, anche se non in proporzione diretta al peso. Il comportamento finale, però, dipende in larga parte dai collegamenti metallici tra pannelli, solai e fondazioni, che devono essere progettati per dissipare energia.

Un riferimento noto è il progetto SOFIE (Sistema Costruttivo Fiemme), condotto dal CNR-IVALSA con il sostegno della Provincia autonoma di Trento: come riporta il Consiglio Nazionale delle Ricerche, un edificio di sette piani in legno è stato sottoposto sulla piattaforma vibrante di Miki, vicino a Kobe, alla simulazione del terremoto di Kobe del 1995, con test completati il 23 ottobre 2007.

In Italia le costruzioni in legno sono regolate dalle Norme tecniche per le costruzioni (NTC 2018), approvate con il decreto 17 gennaio 2018, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale n. 42 del 20 febbraio 2018. Le NTC dedicano al legno tre parti: il paragrafo 4.4 sulle costruzioni di legno, il 7.7 sulla progettazione in zona sismica e l'11.7 su materiali e prodotti a base di legno, che ne disciplina qualificazione e identificazione. Ogni elemento strutturale deve quindi essere classificato e accompagnato dalla documentazione prevista, come la marcatura CE.

Permessi: cosa serve per costruire una casa in legno

Sul piano urbanistico ed edilizio, una casa in legno abitabile non gode di scorciatoie. Il Testo unico dell'edilizia (DPR 380/2001) considera "interventi di nuova costruzione" anche l'installazione di manufatti leggeri, anche prefabbricati, utilizzati come abitazioni, salvo quelli destinati a esigenze meramente temporanee (art. 3, comma 1, lettera e.5). Gli interventi di nuova costruzione richiedono il permesso di costruire (art. 10).

In concreto, per una casa in legno servono gli stessi passaggi di una casa tradizionale:

• verifica della destinazione urbanistica del terreno e delle regole del Piano comunale;
• progetto firmato da un tecnico abilitato e richiesta del permesso di costruire al Comune;
• progetto strutturale secondo le NTC 2018 e adempimenti sismici previsti dalla Regione;
• eventuale autorizzazione paesaggistica nelle aree vincolate;
• a fine lavori, la documentazione per l'agibilità.

Il fatto che la casa sia smontabile, prefabbricata o venduta "in kit" non cambia questa impostazione: contano l'uso abitativo e la stabilità dell'insediamento. I dettagli procedurali possono variare tra Regioni e Comuni, quindi la verifica con l'ufficio tecnico comunale è il primo passo.

Come scegliere il costruttore

Una casa in legno viene spesso prefabbricata in buona parte in stabilimento, quindi la qualità dell'azienda conta moltissimo. Prima di firmare è utile:

• chiedere la documentazione sui prodotti strutturali (marcatura CE e dichiarazioni di prestazione);
• visitare edifici già realizzati e abitati da qualche anno;
• farsi spiegare in dettaglio la stratigrafia delle pareti e il sistema di isolamento;
• verificare cosa comprende davvero il prezzo: fondazioni, impianti, finiture, pratiche e direzione lavori sono spesso voci separate;
• affiancare all'azienda un progettista e un direttore lavori di propria fiducia.

Domande frequenti

Una casa in legno dura meno di una in muratura?

Non necessariamente. La durata dipende soprattutto dalla protezione dall'umidità, dalla qualità dei dettagli costruttivi e dalla manutenzione. Un legno che resta stabilmente sopra il 20% di umidità rischia il degrado; un legno ben protetto può durare molto a lungo.

Le case in legno sono adatte alle zone sismiche?

Sì, se progettate secondo le NTC 2018, che dedicano alle costruzioni di legno in zona sismica il paragrafo 7.7. La leggerezza del materiale è un vantaggio, ma i collegamenti devono essere dimensionati con cura.

Serve il permesso di costruire per una casa in legno?

Sì, se è destinata ad abitazione. Il DPR 380/2001 considera nuova costruzione anche i manufatti leggeri e prefabbricati usati come abitazioni, e la nuova costruzione richiede il permesso di costruire.

Una casa in legno nuova deve essere nZEB?

Sì. Dal 1° gennaio 2021 l'obbligo di edificio a energia quasi zero riguarda tutti gli edifici di nuova costruzione, a prescindere dal materiale della struttura.