Cappotto termico: cos'è, interno o esterno, materiali e quanto si risparmia

Il cappotto termico è uno degli interventi più efficaci per ridurre le dispersioni di calore di un edificio. Consiste nel rivestire le pareti con uno strato di materiale isolante che limita il passaggio di calore tra interno ed esterno: d'inverno la casa resta più calda, d'estate si surriscalda meno. Vediamo come funziona, quando si sceglie la soluzione esterna o interna, quali materiali si usano, quanto costa e quanto si può risparmiare.

Cos'è il cappotto termico

Secondo la definizione del glossario ENEA dell'efficienza energetica, l'isolamento termico (o coibentazione) consiste nel posizionare una superficie isolante sulle pareti dell'edificio; quando lo strato è applicato all'esterno di pareti o tetto si parla di cappotto. In pratica si tratta di pannelli isolanti fissati alla muratura con collanti e tasselli, poi rasati, armati con una rete e rifiniti con un intonaco di finitura.

Perché è così importante? L'ENEA stima che nella maggior parte degli edifici costruiti prima del 1977 oltre il 25% del calore prodotto all'interno si disperda attraverso le pareti esterne o quelle che confinano con locali non riscaldati. Isolare le pareti, inoltre, aiuta a prevenire umidità, muffe e condensa.

Cappotto esterno o interno?

La soluzione di riferimento è il cappotto esterno, perché avvolge l'edificio senza interruzioni. Non sempre però è possibile: vincoli sulle facciate, distanze dai confini, facciate in mattone a vista o interventi su un singolo appartamento in condominio possono rendere necessario lavorare dall'interno.

Il manuale ANIT sull'isolamento termico dall'interno ricorda che questa soluzione è spesso l'unica possibile negli edifici storici, ma richiede la verifica dei ponti termici e una valutazione preliminare del rischio di condensa e muffa. Anche la necessità di una barriera o di un freno al vapore va valutata caso per caso, perché in alcune situazioni una barriera mal posata può diventare essa stessa un rischio.

I materiali isolanti

ENEA distingue tra materiali di origine organica, come sughero, cellulosa e fibra di legno, e materiali inorganici, come fibra di vetro, polistirene e poliuretano. Si trovano sfusi, in pannelli rigidi, materassini, feltri o schiume. Ognuno ha una diversa capacità isolante, e da questa dipende lo spessore necessario.

• Polistirene espanso (EPS): leggero ed economico, molto diffuso nei cappotti esterni.
• Lane minerali (di roccia o di vetro): non combustibili, buone anche per l'isolamento acustico.
• Fibra di legno e sughero: naturali, con una buona capacità di attenuare il caldo estivo.
• Poliuretano: molto isolante a parità di spessore, utile dove lo spazio è poco.

La scelta dipende dal tipo di muratura, dal clima, dalle esigenze antincendio e dal budget. Più che il singolo materiale, conta il sistema completo: collanti, tasselli, rete, intonaci e dettagli attorno a finestre e balconi.

Come si posa: le fasi del cantiere

Un cappotto esterno segue di solito una sequenza precisa. Prima si verifica e si prepara il supporto, rimuovendo intonaci non aderenti e sistemando le irregolarità. Poi si posa un profilo di partenza alla base della parete e si incollano i pannelli isolanti, sfalsati tra loro come i mattoni. Quando la colla ha fatto presa, si applicano i tasselli di fissaggio.

Segue la rasatura con una rete di armatura annegata nel collante, che dà resistenza agli urti e limita le fessurazioni, e infine l'intonaco di finitura colorato. Particolare cura va data a spigoli, finestre, cassonetti delle tapparelle e balconi: sono i punti dove più spesso si creano ponti termici o infiltrazioni. Un errore frequente è risparmiare proprio su questi dettagli.

Quanto costa il cappotto termico

Le cifre disponibili variano molto a seconda dell'anno, del materiale, dello spessore e di cosa viene incluso (ponteggi, preparazione del fondo, finiture). Un articolo del Sole 24 Ore del 2020 indicava tra 55 e 85 euro al metro quadrato per un lavoro di buona qualità sulle pareti verticali, comprensivo di preparazione del fondo, ponteggi, sicurezza e manodopera. Stime più recenti del Codacons, riportate dallo stesso quotidiano nel 2024, parlano di un costo medio tra 180 e 400 euro al metro quadrato.

La distanza tra le due forchette dice soprattutto una cosa: per il cappotto il prezzo a metro quadro "di listino" serve a poco. Contano la superficie da isolare, l'altezza dell'edificio, il numero di finestre e balconi, il materiale e lo spessore scelti. Solo un preventivo dettagliato, meglio se basato su una diagnosi energetica, dà un'indicazione affidabile.

Quanto si risparmia

Il risparmio dipende dallo stato di partenza dell'edificio, dal clima e dall'impianto di riscaldamento. Nello stesso articolo del Sole 24 Ore del 2020, l'Ufficio Studi del gruppo Gabetti stimava, sulla base di lavori già realizzati, una riduzione del fabbisogno energetico del 42% e un risparmio medio in bolletta di circa il 35%. Sono valori riferiti a casi concreti, non garantiti per ogni casa.

Un buon isolamento ha anche effetti indiretti: permette di installare generatori di calore più piccoli, rende più efficiente una pompa di calore perché l'impianto può lavorare a temperature più basse e migliora il comfort, riducendo la sensazione di pareti fredde.

Domande frequenti

Che spessore deve avere il cappotto termico?

Dipende dal materiale, dalla zona climatica e dalle prestazioni richieste dalle norme sull'efficienza energetica. Lo spessore corretto va calcolato da un tecnico in base alla trasmittanza da raggiungere.

Si può fare il cappotto su un solo appartamento?

All'esterno è difficile, perché la facciata è condominiale e serve una decisione dell'assemblea. Per un singolo appartamento si ricorre più spesso all'isolamento interno, con le verifiche su condensa e ponti termici.

Il cappotto termico fa venire la muffa?

Un cappotto progettato e posato bene riduce il rischio di muffa, perché alza la temperatura delle superfici interne. Problemi possono nascere da ponti termici non risolti o da errori di posa, soprattutto nell'isolamento interno.

Serve anche cambiare le finestre?

Non è obbligatorio, ma isolare le pareti lasciando serramenti molto vecchi riduce il beneficio complessivo. Conviene valutare gli interventi insieme in una diagnosi energetica.