Le eclissi totali di Luna sono tra gli eventi più spettacolari che si possono osservare sulla Terra. Queste eclissi si verificano quando la Terra si trova tra il Sole e la Luna e copre quest’ultima con la propria ombra. Ciò può accadere solo quando la Luna è piena.
- Occasionalmente, la Luna potrebbe diventare rossa, ma non c’è motivo di preoccuparsi, poiché tutto dipende dall’atmosfera terrestre. Uno dei fattori che contribuiscono alla tonalità rossastra della Luna è il livello di inquinamento dell’atmosfera terrestre.
Scopriamo insieme alcuni fatti interessanti sulle eclissi totali di Luna, come la loro frequenza e quando sarà la prossima.
Quanto spesso si verifica un’eclissi totale di Luna?
Un’eclissi totale di Luna è un evento raro che si verifica circa una volta ogni 2,5 anni. Sono tra i tipi più rari di eclissi che si possono osservare sulla Terra e possono essere visti da qualsiasi luogo.
- Circa il 35% delle eclissi di Luna sono eclissi totali di Luna. Le eclissi lunari principali sono totali o parziali. Per quanto riguarda le eclissi solari, queste sono classificate come totali, parziali, anulari o ibride.
La differenza tra un’eclissi solare e una lunare è che durante un’eclissi di Luna, la Terra passa tra la Luna e il Sole. È l’opposto di un’eclissi solare, quando la Luna passa tra la Terra e il Sole, bloccando la vista del Sole.
Quando è stata l’ultima eclissi totale di Luna?
Le eclissi totali di Luna sono piuttosto rare, ma l’ultima eclissi totale di Luna che abbiamo vissuto è stata quest’anno, il 26 maggio 2021, contemporaneamente alla “superluna sanguigna”, il momento dell’anno in cui la Luna è più vicina alla Terra. È stata la 19a eclissi totale di Luna dal 2001 ad oggi.
Poiché si è verificata a mezzogiorno, ora italiana, non è stata visibile qui in Italia. È stata visibile in Australia, nel sud-est asiatico, in Canada, in gran parte degli Stati Uniti e dell’America Centrale.
Nel XXI secolo, gli studiosi hanno stimato che assisteremo a circa 85 eclissi totali di Luna. Ma non è tutto. Assisteremo anche a 87 eclissi penombrali e circa 58 eclissi parziali. Quindi ci saranno circa 230 eclissi di Luna nel XXI secolo.
Come si verifica un’eclissi totale di Luna?
Non appena la Terra si posiziona tra il Sole e la Luna, essa blocca abbastanza luce solare per creare un’ombra sulla Luna, dando origine ad un’eclissi.
I nodi lunari sono i due punti in cui la traiettoria orbitale della Luna interseca l’eclittica, il percorso apparente del Sole sulla sfera celeste. A seconda di quanto la Luna piena è vicina ad uno di questi punti, l’ombra della Terra sarà più grande o più piccola, coprendo la Luna.
In base alle dimensioni dell’ombra, ci sono tre tipi di eclissi lunari:
- Eclissi totale di Luna
- Eclissi parziale di Luna
- Eclissi penombrale di Luna
L’eclissi totale di Luna è la più significativa tra questi tre, poiché l’ombra della Terra copre completamente la Luna. Per quanto riguarda un’eclissi parziale di Luna, la parte interna dell’ombra della Terra copre solo una frazione della Luna.
Nel terzo caso, durante un’eclissi lunare penombrale, solo la parte diffusa dell’ombra della Terra, chiamata penombra, cade sulla superficie della Luna.
L’eclissi di Luna penombrale è la più sottile di tutti e tre i tipi di eclissi lunari. È molto più difficile da osservare rispetto ad un’eclissi totale di Luna o ad un’eclissi parziale di Luna.
Non dimenticare: le eclissi totali di Luna si verificano solo quando la Luna è piena. Il termine scientifico per questo evento è “sizigia”. Questo termine deriva dal greco e significa “essere accoppiati”.
La Luna non ha luce propria e quindi brilla solo perché riflette i raggi del Sole. La Terra oscura la Luna con la sua ombra, perché blocca la luce solare, ma la parte interessante è che l’ombra della Terra è divisa in tre parti:
- Ombra
- Penombra
- Antumbra
L’ombra è la parte più scura e centrale dell’ombra della Terra, mentre la penombra è la parte esterna, e l’antumbra è la zona parzialmente ombreggiata al di là dell’ombra.
Per avere un’eclissi totale di Luna, il Sole, la Terra e la Luna devono essere perfettamente allineati. Quando si allineano su una linea retta, l’ombra della Terra copre completamente la Luna.
Quando avverrà la prossima eclissi totale di Luna?
La prossima eclissi totale di Luna si verificherà tra il 15 e il 16 maggio 2022. Sarà visibile in Europa del Sud/Ovest, Asia del Sud/Ovest, Africa, Nord America, Sud America, Pacifico, Atlantico, Oceano Indiano e Antartide.
Il 2022 sarà abbastanza spettacolare poiché un’altra eclissi totale di Luna si verificherà l’8 novembre. Sarà visibile dall’Europa del Nord/Est, Asia, Australia, America del Nord e del Sud, Pacifico, Atlantico, Oceano Indiano e Antartide.
Dal 2022 le cose si sistemeranno per quanto riguarda le eclissi totali di Luna; tuttavia, le cose cambieranno nel 2025. Nel 2025, sperimenteremo altre due eclissi totali di Luna. La prima si verificherà nell’intervallo 14-15 marzo, mentre la seconda si verificherà nell’intervallo 7-8 settembre 2025. Saranno visibili in gran parte del mondo.